Nova espécie de aranha é descoberta e se torna uma das mais mortais do mundo

A Austrália é conhecida por sua biodiversidade única, e recentemente mais uma espécie intrigante foi adicionada ao seu catálogo de aranhas. Com o apelido de ‘big boy’ (menino grande, na tradução literal), uma nova espécie de aranha funil foi identificada. Sua descoberta chamou a atenção da comunidade científica devido ao seu potencial risco venenoso.

Essas aranhas são parte do gênero Atrax, o qual já inclui a famosa aranha funil de Sydney, conhecida por seu veneno potente. No entanto, o ‘big boy’ parece ser uma variante bem distinta, o que levou pesquisadores a classificá-la como uma nova espécie.

Pesquisadores utilizaram análise de DNA para diferenciar as aranhas funil em três espécies distintas: a aranha funil clássica de Sydney, a aranha funil do sul de Sydney (Atrax montanus) e a recém-denominada aranha funil de Newcastle (Atrax christenseni). Essa última, apelidada de ‘big boy’, é consideravelmente maior que suas parentes, destacando-se pela estrutura de suas glândulas de veneno e presas.

O estudo, liderado por especialistas de BMC Ecology and Evolution, revelou que o Atrax christenseni possui tamanho, presas e glândulas de veneno significativamente maiores. Kane Christensen, ex-chefe de aranhas no Australian Reptile Park, teve a honra de ver a nova espécie carregando seu nome, já que ele foi responsável por sua descoberta inicial.

Qual o impacto do ‘big boy’ na produção de antídotos?

Desde a introdução do antídoto na década de 1980, não houve vítimas fatais de picadas de aranha funil de Sydney. No entanto, a descoberta de Atrax christenseni pode influenciar a produção de antídoto, otimizando-o para considerar as diferenças biológicas entre essas espécies, segundo Danilo Harms, um aracnologista no LIB.

O Parque de Répteis da Austrália, localizado em Somersby, Nova Gales do Sul, tem realizado um programa de extração de veneno de aranhas funil por décadas, e a descoberta dessa nova espécie pode levar a avanços na área graças à compreensão mais acurada das diferenças venenosas entre as espécies.

O que diferencia ela de outras espécies?

Além de seu tamanho avantajado, o ‘big boy’ é reconhecido pela quantidade abundante de veneno que pode produzir. Isso o torna a espécie de aranha funil mais venenosa conhecida até o momento, o que pode aumentar a urgência em adaptar antídotos para atender sua especificidade, oferecendo uma proteção mais eficaz contra possíveis picadas.

Kane Christensen enfatiza que, apesar do risco que essas aranhas representam, seu estudo e compreensão são fundamentais para melhorar as vidas daquelas que vivem em proximidade a esses aracnídeos venenosos. O reconhecimento da espécie também é uma celebração da biodiversidade única da região e da importância da pesquisa em biologia e ecologia.