Cientistas descobrem sinais de vida em outro planeta por telescópio

Cientistas da Universidade de Cambridge encontraram novos indícios de que pode haver vida em um exoplaneta a 119 anos-luz da Terra, o K2-18b. Usando o Telescópio Espacial James Webb, a equipe detectou moléculas que, na Terra, são produzidas apenas por organismos vivos, como o dimetilsulfeto (DMS) e o dimetil dissulfeto (DMDS).

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O que a descoberta explica?

Essa é a segunda vez que sinais assim são observados, mas os pesquisadores destacam que os dados ainda são preliminares. A chance de que a leitura esteja correta é de 99,7% — percentual ainda abaixo do nível de confiança exigido pela ciência neste caso.

Referente à conclusões, alguns cientistas sugerem explicações não biológicas para a presença desses compostos no planeta que ainda nem se sabe a estrutura. Para alguns, pode ser um oceano gigante; para outros, uma bola de gás sem superfície.

Mesmo assim, o astrônomo-chefe da pesquisa, Nikku Madhusudhan, acredita que, nos próximos anos, será possível confirmar (ou descartar) a existência de vida no planeta.

“Este pode ser o ponto de virada para uma das perguntas mais antigas da humanidade: estamos sozinhos no universo?”

Nikku Madhusudha

A pesquisa foi publicada na revista The Astrophysical Journal Letters.