Asteroide pode atingir a Lua em 2032, dizem cientistas

Um asteroide descoberto no fim de 2024 está no radar de astrônomos por causa de um possível encontro com a Lua em 22 de dezembro de 2032.

Chamado de 2024 YR4, o objeto tem tamanho comparável ao de um prédio de vários andares, apresenta hoje 3,8% de chance de impacto com o satélite e não oferece risco para a Terra, segundo dados das agências espaciais.

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Desde que foi identificado, o 2024 YR4 vem sendo acompanhado por equipes da Nasa e da Agência Espacial Europeia. Observações feitas com o Telescópio Espacial James Webb e com instrumentos em solo permitiram traçar com mais precisão o caminho que o corpo celeste deve percorrer nos próximos anos.

Os cientistas explicam que novas medições mais detalhadas só serão possíveis a partir de 2028, quando o asteroide voltar a ficar visível. Até lá, a probabilidade de impacto com a Lua deve permanecer próxima dos valores atuais.

Um visitante de grandes proporções

Com cerca de 50 a 70 metros de diâmetro, o asteroide entra na categoria de objetos que, se atingirem um planeta, podem causar danos relevantes em uma área limitada. Ainda assim, os especialistas destacam que a chance de colisão com a Terra é mínima, inferior a uma em dezenas de milhares.

Corpos desse porte atingem o planeta em intervalos longos, geralmente separados por milhares de anos. Quando isso ocorre, os efeitos tendem a ser locais, não globais.

O que o passado ajuda a entender

Eventos anteriores ajudam a dimensionar esse tipo de impacto. No início do século passado, um objeto menor explodiu sobre uma floresta na Sibéria e destruiu uma extensa área. Em 2013, outro meteoro explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk, ferindo moradores e causando danos a prédios.

Esses episódios são usados como referência para estimar os efeitos de uma colisão envolvendo objetos semelhantes ao 2024 YR4.

Se atingir a Lua, nada muda por aqui

Mesmo que o encontro com a Lua se confirme em 2032, a Nasa afirma que não haverá consequências para a Terra. A órbita do satélite não seria alterada, nem haveria impacto indireto sobre o planeta.

Para a ciência, porém, o evento teria valor. A colisão deve abrir uma nova cratera na superfície lunar e permitir que pesquisadores acompanhem, em tempo real, como esse tipo de impacto acontece — dados importantes para o desenvolvimento de sistemas de monitoramento e defesa planetária.