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Nos últimos anos, especialistas em saúde têm monitorado de perto a evolução de diversos vírus, dentre os quais o H5N1, conhecido popularmente como gripe aviária, tem gerado uma preocupação notável.
Apesar de sua circulação em aves migratórias e mamíferos, o vírus até então não apresentou evidências claras de transmissão entre humanos. No entanto, sua presença em diversos reservatórios animais levanta alertas sobre seu potencial pandêmico.
Este contexto surge em um período pós-pandêmico, onde o mundo ainda se recupera dos impactos da Covid-19. A microbiologista Natália Pasternak destacou a necessidade de uma vigilância contínua e reforçada, dada a alta circulação do H5N1 em animais próximos aos humanos, incluindo gatos, gado e aves de criação. Este cuidado pode ser crucial para evitar que a história se repita com novas formas de contágio.
O H5N1 é um vírus que pertence à família dos Influenza, conhecido por causar doenças respiratórias graves em aves, mas que também pode infectar mamíferos. A especialista Pasternak alertou sobre a detecção de cepas do vírus em gado na Califórnia, o que causou a adoção de medidas restritivas naquele estado, como a retirada de lotes de leite não pasteurizado das prateleiras.
No passado, o H5N1 já foi identificado em trabalhadores rurais que tiveram contato direto com animais infectados, levando a infecções leves em humanos. Esse tipo de contato é frequentemente associado a surtos pontuais, que, se não controlados, podem levar a mutações do vírus. Essas mutações preocupam os cientistas, pois podem aumentar a capacidade de transmissão entre humanos, como ocorreu com a Covid-19.
Especialistas ressaltam que a prevenção de futuras pandemias passa pela combinação de políticas eficazes de vigilância e resposta rápida. Nos Estados Unidos, têm sido feitos esforços para garantir o financiamento necessário para preparar sistemas de saúde. O governo, em suas iniciativas, direcionou recursos significativos para desenvolver vacinas contra a gripe aviária e melhorar a vigilância das cepas virais.
No Brasil, o Instituto Butantan já está desenvolvendo uma vacina contra o H5N1, que logo deverá entrar em fase de testes clínicos. A pesquisa e o desenvolvimento são partes essenciais para garantir que, no caso de uma maior disseminação do vírus, medidas de controle estejam rapidamente disponíveis.
A experiência com a Covid-19 ensinou lições valiosas em termos de preparação e resposta a pandemias. O desejo de superar a pandemia pode, no entanto, enfraquecer as preocupações quanto à gripe aviária. A avaliação de que as medidas preventivas devem ser uma prioridade é um consenso entre os profissionais de saúde pública, que enfatizam a importância de não baixar a guarda.
Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda considere os surtos epidêmicos de baixa probabilidade, a necessidade de ampla vigilância dos vírus influenza em animais é incontestável. Melhorias na capacidade de monitoramento podem facilitar a contenção precoce de um possível surto.
Globalização e mudanças climáticas alteraram significativamente o modo como doenças infecciosas surgem e se espalham. As alterações nos padrões climáticos podem estar associados ao aumento da interação entre espécies que geralmente não teriam contato, aumentando o risco de transmissão de doenças como o H5N1 entre diferentes espécies.
Assim, enfrentar a possibilidade de uma nova pandemia requer uma abordagem holística que considere não apenas o controle e a pesquisa científica, mas também mudanças sustentáveis nas práticas globais de manejo ambiental e agropecuário.
