Ligado ao calendário lunar, o feriado acontece 46 dias antes da Páscoa e pode cair em fevereiro ou março
O Carnaval, um dos feriados mais aguardados do ano, é conhecido por sua vibração, desfiles e festas populares. Mas uma curiosidade sempre surge: por que sua data varia a cada ano, podendo ocorrer em fevereiro ou março? A resposta está ligada ao calendário cristão e ao cálculo da Páscoa, que também é uma data móvel.
Embora hoje o Carnaval esteja amplamente associado à cultura cristã, sua origem remonta a festivais pagãos da Roma Antiga, como a Saturnália e a Lupercália. Essas celebrações envolviam rituais de fartura, danças e festas coletivas. Alguns estudiosos ainda apontam possíveis influências de festivais egípcios na formação do que hoje conhecemos como Carnaval.
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Com o passar dos séculos, a festividade foi incorporada ao calendário cristão, ganhando um novo significado. O nome “Carnaval” possivelmente vem do latim carne levare (“remover a carne”), em referência ao período de 40 dias da Quaresma, durante o qual os fiéis católicos jejuavam e se abstinham de carne. O Carnaval, então, tornou-se a última grande festa antes desse período de penitência.
A variação anual do Carnaval acontece porque sua data está diretamente ligada à Páscoa, que, por sua vez, segue o calendário lunar. Segundo a tradição cristã, o Domingo de Páscoa ocorre sempre no primeiro domingo após a primeira Lua Cheia do equinócio da primavera no Hemisfério Norte (outono no Hemisfério Sul).
A partir dessa definição, a terça-feira de Carnaval é estabelecida 46 dias antes da Páscoa, coincidindo com a véspera da Quarta-feira de Cinzas, que marca o início da Quaresma. Como a Páscoa pode cair entre 22 de março e 25 de abril, o Carnaval pode ser celebrado entre o início de fevereiro e meados de março.
Atualmente, o Carnaval é comemorado em mais de 50 países, com festas emblemáticas no Brasil, Itália, Suíça, Colômbia, Uruguai, Trinidad e Tobago e nos Estados Unidos. Apesar de suas origens incertas, o que se mantém inalterado ao longo dos séculos é o espírito festivo e a celebração da cultura em suas diversas formas.
