Crustáceos de água doce testam positivo para cocaína e cetamina em rios

Pesquisadores do King’s College London e da Universidade de Suffolk identificaram traços de cocaína e cetamina em pequenos crustáceos de água doce encontrados em rios da região de Suffolk, no Reino Unido. O estudo analisou a presença de diferentes poluentes ambientais e apontou um cenário de contaminação mais complexo do que o observado apenas pela análise da água.

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Os animais avaliados pertencem à espécie Gammarus pulex, um pequeno invertebrado frequentemente comparado a um camarão devido à aparência. Como vivem no fundo dos rios e permanecem em contato constante com a água e os sedimentos, esses organismos são considerados importantes indicadores da qualidade ambiental.

A cocaína foi detectada em todas as amostras analisadas, enquanto a cetamina, anestésico que também é utilizado de forma recreativa, apareceu em 76% dos organismos examinados.

Para a pesquisa, os cientistas coletaram água e invertebrados em 15 pontos distribuídos por cinco bacias hidrográficas de Suffolk. Em laboratório, as amostras foram analisadas em busca de 107 compostos diferentes, entre medicamentos, pesticidas e drogas ilícitas.

Ao todo, foram identificadas 56 substâncias nos organismos. Entre elas estavam medicamentos com potencial para causar impactos negativos à fauna, como antipsicóticos, além de pesticidas proibidos na União Europeia, caso do fenuron. Segundo os pesquisadores, a presença desses produtos pode indicar tanto a persistência de compostos antigos no ambiente quanto o uso irregular de substâncias banidas.

Os autores do estudo destacam que a análise dos organismos oferece um retrato mais preciso da exposição à poluição do que a avaliação exclusiva da água. Isso porque os animais acumulam diferentes contaminantes ao longo do tempo, permitindo compreender melhor os possíveis efeitos dessas substâncias sobre a saúde, o comportamento e a sobrevivência das espécies aquáticas.