Habemus Papam: quem é Robert Prevost, novo Papa Leão XIV?

Aos 69 anos, Robert Prevost, nascido em Chicago, assume o comando da Igreja Católica como o primeiro papa norte-americano da história, e também o primeiro oriundo de um país de maioria protestante. Apesar da nacionalidade, sua carreira religiosa se firmou na América Latina, com destaque para o trabalho missionário no Peru, onde construiu sua base pastoral e política dentro da Igreja.

No momento da eleição, Prevost ocupava dois postos estratégicos no Vaticano: era prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável por nomeações episcopais em todo o mundo e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Essa posição lhe garantiu influência decisiva na estrutura de poder da Cúria.

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Discreto, avesso a entrevistas e exposições públicas, Prevost mantém perfil técnico e postura reformista. Alinhado às diretrizes de Francisco, possui sólida formação em teologia e direito canônico. Entrou para a vida religiosa aos 22 anos, formou-se em teologia em Chicago e, aos 27, partiu para Roma, onde concluiu os estudos em direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino. Foi ordenado padre em 1982.

Dois anos depois, chegou ao Peru, onde passou uma década em regiões pobres como Piura e Trujillo. Atuou em plena era Fujimori, período em que chegou a exigir retratações públicas por violações de direitos humanos. Em 2014, assumiu a Diocese de Chiclayo, onde se tornou bispo.

Durante sua estadia no Peru, Prevost também ocupou cargos de liderança na Conferência Episcopal e foi chamado para integrar dois dos órgãos mais poderosos do Vaticano: a Congregação do Clero e a Congregação para os Bispos. Foi nomeado cardeal em 2023, menos de dois anos antes de ser eleito papa — um tempo curto e incomum na hierarquia da Igreja moderna.

Recentemente, durante a internação do papa Francisco, Prevost comandou uma oração pública no Vaticano pela recuperação do então pontífice, gesto simbólico que ampliou sua visibilidade no cenário global católico.