Asteroide que pode atingir a lua tem formato de disco de hóquei de 60m

Astrônomos conseguiram fazer uma imagem tridimensional do asteroide que inicialmente colidiria com a Terra, mas que agora corre o risco de colidir com a Lua. O asteroide possui cerca de 60m de diâmetro e surpreendendo os especialistas não tem formato esférico e sim a aparência de um disco de hóquei.

Detectado há apenas seis semanas, o objeto foi observado em fevereiro por uma equipe internacional no Observatório Gemini Sul, no Chile. Utilizando múltiplos comprimentos de onda, os pesquisadores conseguiram criar a reconstrução digital mais detalhada já feita do asteroide até agora. A forma incomum desafia expectativas e amplia o debate sobre a formação desses corpos no espaço.

O asteroide 2024 YR4 não chama atenção apenas pela forma achatada, ele também gira em alta velocidade, completando uma volta a cada 20 minutos. Segundo os astrônomos, o objeto cruza a órbita da Terra a cada quatro anos e deve ter se desprendido do cinturão principal de asteroides, localizado entre Marte e Júpiter.

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No começo do ano, a NASA e a Agência Espacial Europeia chegaram a calcular uma possível colisão com a Terra em 2032. Hoje, essa hipótese está praticamente eliminada para pelo menos o próximo século.

Apesar de a ameaça à Terra ter sido descartada, o asteroide 2024 YR4 ainda pode atingir a Lua. A chance é pequena — 3,8% — e, mesmo em caso de impacto, os cientistas afirmam que a colisão não teria força suficiente para alterar a órbita lunar.

Atualmente, o asteroide se afastou demais para ser observado da Terra com telescópios convencionais. No entanto, o Telescópio Espacial James Webb deve captar novas imagens ainda neste mês, o que pode trazer mais detalhes sobre sua estrutura e trajetória.